Бягство от Мариупол: как един украински войник избяга от стоманодобивния завод Азовстал въпреки шансовете

Ексклузивно: Одисеята на Александър Иванцов, който се би с бригадата "Азов" и се измъкна от руските войски в блокада, наречена от Путин толкова стегнато „муха не може да премине“

Беше май 2022 г. и Александър Иванцов беше в капан. Руснаците превзеха град Мариупол. Малък остров от територия, стоманодобивните заводи Азовстал, остана под украински контрол. В продължение на седмици Иванцов и колегите му войници са живели в мрежа от подземни убежища, споделяни с няколко цивилни. Сега това мрачно подземно съществуване беше към своя край.

Хранителните запаси на комплекса бяха свършили. Руските бомби падат непрекъснато. Нямаше изгледи за бягство. Владимир Путин нареди толкова плътна блокада, „че и муха не може да мине“. Под натиска на Киев украинският гарнизон, състоящ се от 2500 военнослужещи, някои от които тежко ранени, неохотно се съгласи да се предаде. Алтернативата беше сигурна смърт.

Или беше? Докато неговият батальон се готви да отиде в руски плен, Иванцов измисля необикновен план. „Реших да се скрия“, каза той. Вместо да се предаде, той щеше да изчезне и да се възползва от шансовете си, с надеждата, че може по някакъв начин да се върне на контролирана от Украйна територия, на много мили разстояние. „Поставям вероятността за успех на 1 на 1000“, призна 29-годишният мъж. „Всички ме смятаха за луд.“

Той обясни: „Разбрах, че руснаците ще ме смятат за предател. Това означаваше, че лечението ми ще бъде по-лошо. Иванстов е израснал в град Луганск в източната част на Украйна, близо до руската граница. Проукраински активист, той избяга през 2014 г., когато подкрепяните от Русия сепаратисти окупираха източния регион Донбас в Украйна, което беше предшественик на пълномащабната инвазия, започнала през 2022 г.

Той добави: „Нашият командир каза, че условията ще бъдат ОК. Бях чел за съветските гулаги. Знаех, че системата на затворите в Русия ще бъде по-сурова.“

На 16 май 2022 г. Иванцов и друг войник решиха да останат. Те претърсиха растението и намериха скривалище в края на тунел, до което се стига с пълзене. Те го напълниха с провизии – стар матрак, кутии от сардини, пакетчета чай и кафе и 15 бутилки дезинфектант за ръце. Това може да се използва като гориво; изгоря, без да отделя дим и миризма.

Членовете на бригада "Азов" му подариха часовник с компас и фенерче. Три дни по-късно, на 19 май, последната група войници напусна мястото. „Моят командир ми подаде ръка и ми пожела успех. Сигурен съм, че си мислеше, че ще умра“, каза Иванцов.

В последния момент другият войник, който се съгласи да се скрие, промени решението си и се присъедини към войските, които отиваха към повърхност. Иванцов беше сам. „Бях готов за смъртта“, каза той.

Той се затътри в подземната дупка. Всички мълчаха. На следващия ден той чу звука на призрачни стъпки, идващи някъде над него. Руснаците бяха дошли и претърсваха завода. Не го намериха. Идеята му била да остане под земята 10 дни. Но след една седмица – чувствайки се все по-зле и страдащ от диария – той реши, че е време да тръгва. Той облече цивилни дрехи.

Същата вечер, 26 май, Иванцов изплува в тъмнината. Имаше звездно небе, а около него разрушените стоманодобивни заводи и разпрашеният ляв бряг на Мариупол. „Знаех, че руснаците ще бъдат внимателни през първите няколко дни. След това бавно ще се отпуснат“, каза той. В далечината вражески войници седяха около мангал. Изглеждаха в добро настроение. Звукът на смях се носеше към него, спомня си той.

Иванцов следваше железопътна линия, която минаваше по периметъра на индустриалната зона. Целта му беше центърът на града. Той се наведе между вагоните и продължи. Накрая стигна до ж.к. Той беше подготвил история, в случай че руски войници го спрат: той беше моряк, дошъл в Мариупол, за да намери майка си, която беше изчезнала. Като доказателство той имаше печати за влизане в украинския си паспорт.

Какво се случи след това, ще бъде разкрито в книга, която Иванцов ще публикува следващата година. Засега той просто казва, че хазартът му е проработил. Руснаците не успяха да открият, че той е бил в Азовстал или е служил във въоръжените сили на Украйна. След одисея през окупирания юг той успява да премине обратно в контролираната от Киев територия. Той се завърна на 6 юни 2022 г. – за да се събере отново със смаяното си семейство.

Иванцов изглежда е един от само двамата защитници на Азовстал, които са избегнали ужасите на руския арест. Около 2000 остават в плен. Петдесет бяха взривени и убити при експлозия миналата година в затворнически лагер в Оленовка, близо до окупирания Донецк, включително един от неговите приятели. Тези, които са били освободени при обмен на затворници, говорят за изтезания от техните руски пазачи, глад и малтретиране.

Говорейки в Киев, Иванцов каза, че е написал своята забележителна история за оцеляване, озаглавена Ретроспекция на Мариупол, защото беше „готино“. Някои подробности почти можеха да дойдат от холивудски трилър. Той се присъедини към бригадата "Азов" през 2015 г., скоро след като тя изтласка проруските бунтовници от Мариупол. Той живее в града пет години, жени се и има син, след което се премества обратно в Киев и цивилния живот. Отегчен, той работеше за британска компания, която осигуряваше сигурност на търговски кораби. Работата му беше да възпира атаки от сомалийски пирати.

Когато Русия започна пълномащабното си нахлуване в Украйна, той се носеше в Индийския океан. Докато се прибере вкъщи, 19 дни по-късно, през Египет и Суецкия канал, руснаците бяха прехвърлили Южна Украйна и обкръжиха Мариупол.

Той се беше присъединил към Азов в Киев и му беше предложен еднопосочен билет до обсадения град. „Трябваше да помогна на приятелите си. Те бяха моето семейство“, обясни той. На 25 март 2022 г. той и още 30 доброволци потеглят от Днепър с два транспортни хеликоптера Ми-8. Целта им беше Азовстал. Донесоха противотанкови оръжия – NLAW и Matadors – лекарства и комуникационни системи Starlink.

„Кацнахме близо до купчина шлака. Беше студено. Извадихме всичко и след това натоварихме тежко ранени момчета в хеликоптера. Някои бяха загубили крайници. Беше опасно място. Хеликоптерът веднага излетя. Иванцов имаше късмет. Неговият полет, вторият в Азовстал и първият, доставящ подкрепления, се върна благополучно. Руснаците свалиха по-късните мисии за евакуация, убивайки всички на борда.

До този момент руснаците вече бяха проникнали в града. Имаше бой от улица на улица. Иванцов беше изпратен да защитава сграда на университет, близо до драматичния театър на Мариупол, където жени и деца бяха убити при опустошителен руски въздушен удар миналата седмица, на 16 март 2022 г. „Бях с трима момчета. Когато минаха през пътя, последвах ги и ме простреляха между пръстите. Загубих оръжието си и се прикрих.”

Сащата нощ Иванцов прибра своя Калашников. Руски снайперист е убил неговия сержант с позивна „Арки“. Той взе картата и уоки-токито на Арки и се оттегли в една къща. Вътре са били девет украински войници. Пет от тях искаха да се откажат. „Техният морал беше доста нисък“, каза Иванцов. „Дойдох в Мариупол да се бия. Реших, че няма смисъл да бъда затворник.”

Иванцов и още един боец ​​напуснаха групата и се качиха през прозорец в съседна сграда. Руска бронирана техника бродеше отвън. Часове по-късно вражеските войски пристигнаха и двамата ги чуха да вземат в плен другите украински войници. „Започнаха да ги бият“, каза Иванцов. В тъмното двамата мъже се измъкнаха през пътя на Италианската улица.

Руски войник ги забеляза и попита: „Кой сте вие?“ Той отговори на руски: „Наши“ – буквално „наши“, което означава, че е от руската армия. Гласът отговори: „Добре. Ела тук и ще проверим.”

Иванцов каза: „Видях силует и изстрелях целия си пълнител. Формата падна на земята. С колегата си пропълзяли през ограда и избягали. През следващите три дни те се движеха през нощта, пълзейки през градини и частни къщи.

На разсъмване една сутрин една жена ги нахрани с купа супа. „Тя не ни е информирала“, каза Иванстов. Накрая те стигнаха до украински команден пункт, разположен във фабрика за рибни консерви, само за да открият, че защитниците му току-що са напуснали. „Те изоставиха кафето си. Беше топло. Изядохме блокчетата им Snickers и решихме да продължим.” Те тръгнаха към Азовстал.

Имаше още приключения. За да стигнете до Азовстал означаваше два пъти да пресечете замръзналата река Калмиус на града. На пристанището Иванцов намери надуваема лодка. Той засне видео, седнал вътре в крехкото приспособление, докато другият войник гребеше. „Той е един от най-смелите хора, които познавам. Той е в руски затвор“, каза Иванцов. „Разбрах, че трябва да направим пътуването. Снимах, в случай че не успеем.”

Когато стигнаха до другия бряг, украинците – мислейки, че двамата са руснаци – ги обстреляха. Прекосиха горска пътека и намериха друга лодка. Когато стигнаха до площадката на Азовстал, те вдигнаха ръце във въздуха. Беше 30 март. Иванцов се присъединява към Азов и е назначен в група, ръководена от офицер, наречен „Оникс“. Те се смениха с втори отряд с прякор „комунисти“.

Една от задачите на Иванцов беше да доставя храна и боеприпаси през разтегнатия обект, под огън и пеша. Друга беше да изкопае жертви на въздушни удари. „Руската авиация беше изключително точна“, каза той. На 9 май бомба събори подземно убежище, убивайки девет души. Петнадесет часа по-късно Иванцов освобождава единствения оцелял. При друг инцидент той помогна за изваждането на двама заклещени войници изпод развалините с помощта на въже.

Иванстов не съчувства много на руснаците, които дадоха живота си в Мариупол за „специалната военна операция“ на Путин . По време на патрула той видя вражески войник да наднича от прозореца на първия етаж с нощни очила. Снайперистът на компанията уби мъжа и друг руснак, който запали факла. Загинаха и украински военнослужещи. Иванстов засне бункерната „болница“, където медиците лекуваха пациенти.

В бъдеще Иванстов иска да посети Америка и да прекоси Африка с велосипед. Но междувременно той се бие на източния фронт, като част от екип с дронове, работещ близо до град Бахмут. „Не се смятам за герой. Късметлия съм“, каза той. „Благодарение на момчетата в затвора успях да избягам“.

Книгата на Люк Хардинг Invasion: Russian’s Bloody War and Ukraine’s Fight for Survival, избрана за наградата Оруел, е публикувана от Guardian Faber

Последвайте ни в